Le transfert magnétoélectrique d’un motif de domaine pour la protection des données numériques
Des scientifiques de l’Institut des molécules et matériaux du Mans (IMMM, CNRS/Le Mans Université), en collaboration avec des équipes suisses (ETH Zurich) et japonaises (RIKEN, Université de Tokyo), viennent de faire basculer un « motif de domaine », élément de base du stockage de l’information binaire, d’un état magnétique vers un état électrique. Ce résultat ouvre des perspectives pour l’encodage et la sécurisation des informations numériques en la rendant par exemple indétectable par la présence de champs magnétiques externes.
Les informations numériques sont généralement converties en régions magnétiques ou électriques que l’on inscrit, par exemple, sur le disque dur d'un ordinateur. Les configurations de ces régions magnétiques ou électriques – également appelées « motifs de domaine » – représente un bloc d'information. Choisir entre un état magnétique ou électrique et pouvoir basculer instantanément de l’un à l’autre pourrait présenter de nombreux avantages, comme stocker l'information de manière plus sécurisée en la rendant indétectable par la présence de champs magnétiques ou électriques externes. Pour cela, on doit s’orienter vers le design de matériaux dits « multiferroïques » qui peuvent mémoriser simultanément des instructions électriques et magnétiques.
Dans un article récemment paru dans la revue Science, des scientifiques de l’Institut des molécules et matériaux du Mans (CNRS / Le Mans Université), en collaboration avec des équipes suisses (ETH Zurich) et japonaises (RIKEN, Université de Tokyo), décrivent comment ils ont réalisé pour la première fois le transfert d'un motif de domaine entre l'état magnétique et l'état électrique. Ce processus quasi-instantané est réversible, et se distingue d'une simple duplication car il efface l'information contenue dans l'état d'origine en même temps qu'il la crée dans l'état de destination. En d'autres termes, une information numérique stockée sur un disque dur peut être convertie à volonté entre l'état magnétique et l'état électrique.