Changements globaux : l’addition sera salée pour la biodiversité côtière
En plus de l’augmentation globale des températures, les changements actuels confrontent les écosystèmes côtiers à un autre risque majeur : la salinisation. Chez les ectothermes côtiers, la température et la salinité peuvent influencer bon nombre de traits essentiels pour la survie de ces organismes. Cependant, les effets conjoints de ces deux paramètres restent jusqu’à présents sous-explorés alors que l’évaluation de leurs conséquences cumulées est essentielle pour prédire efficacement le devenir des écosystèmes côtiers. Ces travaux, menés par des scientifiques d'Ecobio (CNRS/Université de Rennes) ont été publiés dans Trends In Ecology & Evolution.
Situés à la frontière entre les environnements terrestres et océaniques, les écosystèmes côtiers (à la fois terrestres et aquatiques) sont considérés comme des habitats clés jouant des rôles majeurs à l'échelle mondiale. Mais cette localisation, entre Terre et Mer, les rend également plus vulnérables face aux risques actuels, les environnements côtiers étant affectés par une grande variété de changements globaux. Parmi ceux-ci, l'augmentation de la salinité des milieux, qui se produit actuellement à des taux sans précédent, est restée sous-évaluée.
Les systèmes côtiers, déjà caractérisés par une forte hétérogénéité spatio-temporelle de la salinité, voient la hausse des températures, de la durée et de l'intensité des événements thermiques extrêmes venir perturber l'équilibre entre l'évaporation d’eau et l’apport des précipitations, intensifiant ainsi encore la salinisation.